Arbejdere hos den sydkoreanske teknologigigant Samsung begyndte en tre-dages generalstrejke mandag, fortalte lederen af en fagforening, der repræsenterer titusindvis af ansatte, til AFP, efter at samtaler med ledelsen brød sammen.
"Strejken er startet fra i dag," sagde Son Woo-mok, leder af National Samsung Electronics Union, til AFP og tilføjede, at der var planlagt en større demonstration senere på dagen.
Fagforeningen, som har omkring 28,000 medlemmer, eller mere end en femtedel af virksomhedens samlede arbejdsstyrke, annoncerede den tre dage lange generalstrejke i sidste uge og sagde, at det var en sidste udvej, efter at forhandlingerne brød sammen.
Flytningen følger efter en en-dags walkout i juni, den første sådanne kollektive aktion i virksomheden, som gik årtier uden fagforening.
Ledelsen i firmaet, verdens største producent af hukommelseschips, har været fastlåst i forhandlinger med fagforeningen om lønninger og ydelser siden januar, men de to sider har ikke formået at indsnævre deres forskelle.
"Vi står nu ved en kritisk korsvej," sagde fagforeningen i en appel, der blev sendt ud til medlemmerne i sidste uge, og opfordrede dem til at støtte den "kritiske" strejke.
"Denne strejke er det sidste kort, vi kan bruge," sagde fagforeningen og sagde, at arbejderne i virksomheden var nødt til at "handle som én".
"Denne strejke handler ikke kun om at forbedre arbejdsforholdene, det handler om at tage vores rettigheder tilbage, som er blevet ignoreret indtil videre," tilføjede den.
Arbejdere har afvist tilbuddet om en lønstigning på 5,1 procent, hvor fagforeningen tidligere har skitseret krav, herunder forbedringer af årlig ferie og gennemsigtige præstationsbaserede bonusser.
Samsung afviste en anmodning om kommentar.
Samsung Electronics undgik, at dets medarbejdere i næsten 50 år gik i forening med --, og de tog nogle gange voldsomme taktikker, ifølge kritikere --, mens de steg til at blive verdens største smartphone- og halvlederproducent.
Virksomhedens grundlægger Lee Byung-chul, der døde i 1987, var stejlt imod fagforeninger og sagde, at han aldrig ville tillade dem "før jeg har snavs for øjnene".
Den første fagforening hos Samsung Electronics blev dannet i slutningen af 2010'erne.
Firmaet er flagskibsdatterselskabet af den sydkoreanske gigant Samsung Group, som er langt det største af de familiekontrollerede konglomerater, der dominerer forretningen i Asiens fjerdestørste økonomi.
Det er verdens største producent af hukommelseschips og tegner sig for en betydelig del af den globale produktion af high-end chips.
Samsung forudsagde for nylig en 15-dobling i sit driftsoverskud i andet kvartal på året takket være den stigende efterspørgsel efter generativ kunstig intelligens.
Halvledere er livsnerven i den globale økonomi, brugt i alt fra køkkenmaskiner og mobiltelefoner til biler og våben.
Og efterspørgslen efter de avancerede chips, som driver AI-systemer er steget i vejret takket være succesen med ChatGPT og andre generative AI-produkter.
Halvledere er Sydkoreas førende eksport og nåede 11,7 milliarder dollars i marts, deres højeste niveau i næsten to år, der tegner sig for en femtedel af Sydkoreas samlede eksport, ifølge tal udgivet af handelsministeriet. (AFP)
