Chipgiganterne Nvidia og AMD er blevet enige om at betale den amerikanske regering 15 % af kinesiske indtægter som en del af en "hidtil uset" aftale om at sikre eksportlicenser til Kina, har BBC fået at vide.
USA havde tidligere forbudt salg af kraftfulde chips brugt i områder som kunstig intelligens (AI) til Kina under eksportkontrol, der normalt er relateret til nationale sikkerhedsproblemer.
Sikkerhedseksperter, herunder nogle, der tjente under præsident Donald Trumps første periode, skrev for nylig til administrationen og udtrykte "dyb bekymring" over, at Nvidias H20-chip var "en potent accelerator" af Kinas AI-kapaciteter.
Trump afviste mandag bekymringer om sikkerheden og sagde, at den pågældende chip var "gammel".
I henhold til aftalen vil Nvidia betale 15% af sine indtægter fra H20-chipsalg i Kina til den amerikanske regering.
AMD vil også give 15% af omsætningen fra salg af deres MI308-chip i Kina til Trump-administrationen, hvilket først blev rapporteret af Financial Times.
Nvidia fortalte BBC: "Vi følger regler, som den amerikanske regering sætter for vores deltagelse på verdensomspændende markeder."
Det tilføjede: "Selvom vi ikke har sendt H20 til Kina i flere måneder, håber vi, at eksportkontrolregler vil lade Amerika konkurrere i Kina og på verdensplan."
AMD reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.
Aftalen vakte overraskelse og bekymring i USA, hvor kritikere sagde, at den rejste sikkerhedsrisici og spørgsmål om Trump-administrationens tilgang til at håndtere private virksomheder.
"Enten har du et nationalt sikkerhedsproblem, eller også har du ikke," sagde Deborah Elms, chef for handelspolitik hos Hinrich Foundation.
"Hvis du har en betaling på 15%, eliminerer det ikke på en eller anden måde det nationale sikkerhedsproblem," tilføjede hun.
På sociale medier kaldte nogle investorer arrangementet for en "shakedown", mens andre sammenlignede kravet med en afgift på eksport -, som længe har været betragtet som ulovlig i USA.
"Uanset om du mener, at Nvidia burde være i stand til at sælge H20'er i Kina, er det en frygtelig præcedens at opkræve et gebyr i bytte for at lempe den nationale sikkerhedseksportkontrol," skrev Peter Harrell, en stipendiat ved Carnegie Endowment for International Peace, som tidligere arbejdede for Biden-administrationen.
"Ud over de politiske problemer med blot at opkræve Nvidia og AMD en 15% andel af indtægterne for at sælge avancerede chips i Kina, forbyder den amerikanske forfatning fuldstændig eksportafgifter," tilføjede han.
Det demokratiske kongresmedlem Jake Auchincloss sagde: "Nu er den amerikanske regering økonomisk motiveret til at sælge kunstig intelligens til Kina? Får mig til at gyse ved at tænke på, hvordan en TikTok-aftale kan se ud."
H20-chippen blev udviklet specifikt til det kinesiske marked efter amerikanske eksportrestriktioner blev pålagt af Biden-administrationen i 2023.
Salg af chippen blev reelt forbudt af Trumps regering i april i år.
Beijing har tidligere kritiseret den amerikanske regering og beskyldt den for at "misbruge eksportkontrolforanstaltninger og deltage i ensidig mobning".
Nvidias administrerende direktør Jensen Huang har brugt måneder på at lobbye begge sider for en genoptagelse af salget af chipsene i Kina. Han mødte angiveligt den amerikanske præsident Donald Trump i sidste uge.
Charlie Dai, vicepræsident og hovedanalytiker hos det globale analysefirma Forrester, sagde, at aftalen om at overdrage 15 % af Kinas chipsalg til den amerikanske regering i bytte for eksportlicenser var "hidtil uset".
"Arrangementet understreger de høje omkostninger ved markedsadgang midt i eskalerende teknologihandelsspændinger, hvilket skaber et betydeligt økonomisk pres og strategisk usikkerhed for teknologileverandører," tilføjede han.
I et brev sidste måned til den amerikanske handelsminister Howard Lutnick sagde en gruppe på 20 sikkerhedsspecialister, at mens de største købere af Nvidias H20-chips var civile virksomheder i Kina, forventer de, at de bliver brugt af militæret.
De skrev: "Chips, der er optimeret til AI-inferens, vil ikke blot drive forbrugerprodukter eller fabrikslogistik; de vil muliggøre autonome våbensystemer, efterretningsovervågningsplatforme og hurtige fremskridt i beslutningstagningen- på slagmarken."
I en erklæring til BBC sagde Nvidia: "Amerika kan ikke gentage 5G og miste telekommunikationsledelsen. Amerikas AI-teknologistack kan være verdens standard, hvis vi kører race."
Intel møde
Nvdia- og AMD-aftalen kommer, da chefen for Intel, en rivaliserende chipproducent, mødtes med Trump i Det Hvide Hus mandag, efter at præsidenten opfordrede til hans øjeblikkelige afgang på grund af hans bånd til Kina.
Intel sagde, at parret havde "en ærlig og konstruktiv diskussion om Intels forpligtelse til at styrke amerikansk teknologi og produktionslederskab".
Trump skrev på Truth Social, at mødet var "et meget interessant møde".
"Hr. Tan og mine kabinetsmedlemmer vil bruge tid sammen og komme med forslag til mig i løbet af den næste uge," tilføjede Trump.
I sidste uge sagde Trump på sociale medier, at Lip-Bu Tan var "meget konfliktfyldt", tilsyneladende med henvisning til hans påståede investeringer i virksomheder, som USA sagde var knyttet til det kinesiske militær.
Tan skubbede tilbage og sagde, at det var "misinformation".
